디앤 아버스 Diane Arbus의 사진을 내가 처음으로 직접 볼 수 있었던 것은 2003년 LA에 있는 장 폴 게티미술관 J. Paul Getty Museum에서 였다. 아버스의 단독전시회는 아니었고 게리 위노그랜드 Gary Winogrand와 윌리엄 이글스톤 William Eggleston의 사진들과 같이 한 전시회었다. 전시회 제목인 'Strange Days'에서 예상할 수 있듯이 이 전시회는 미국 현대사에서 가장 역동의 시기라고 불리는 1960년대를 배경으로 한 위 세명의 사진사들의 작품들을 모은 전시회였다. 그들은 각자의 위치에서 1960년대 미국의 모습을 다큐멘타리, 풍경, 그리고 인물사진으로 남겼다. 미국인들이 60년대를 되집어 볼때마다, 나는 우리가 우리의 80년대를 돌아보는 듯한 묘하고도 복잡한 심정을 느낀다. 보다 순수하고 단순했던 시대에 대한 보수적인 향수와 사회나 삶의 옳지 않는 부분들과 훨씬 더 치열하게 부딛기며 고민할 줄 알았던 시대에 대한 진보적인 아쉬움같은. 한가지 분명한건 미국에게나 한국에게나 그 시대를 기점으로 많은 것들이 변화하였다. 긍정적인면에서, 부정적인 면에서도.

퍼

An Imaginary Portrait of Diane Arbus

  디앤 아버스를 소재로 한 영화가 17일에 개봉을 앞두고 있다. <퍼 Fur: An Imaginary Portrait of Dian Arbus>인데 영화팬들은 물론 특히 사진을 사랑하는 사람들을 무척 고대하게 했던 영화이다. 아쉽게도 우리나라에는 1년이상 개봉이 늦어지면서 그동안 궁금증을 참지 못하는 사람들은 이미 다른 경로를 통해 많이들 본 상태이긴 한데 난 아무래도 텔레비젼이나 특히 모니터가 극장을 대신할 순 없다고 믿는 사람이다.

  디앤 아버스를 직접적으로 다루고 있기 때문에 영화는 관객들에게 자주 오해나 다른 기대를 갖게도 하는데, 사실 영화 <퍼>는 그 원제에 길게 꼬리가 달린 부제가 증명을 하듯이 그녀의 전기영화라고는 할 수 없다. 모피상을 하던 부유한 유태인 가정에서 태어나 패션사진작가였던 남편을 돕다가 사진을 시작하고 누디스트의 공동체까지 찾아가 작업을 한 것까지는 맞지만 그 외에 윗층 이웃인 라이오넬을 만나 긴밀한 관계를 유지하면서 작업을 하게되는 구체적인 이야기들은 철저히 상상에 근거한 허구fiction이다. 그 모든 상상은 아버스가 사회에서 보통 'freaks'라 일컬어지는 소외계층과 어떻게 거리감을 좁혀가며 어떠한 생각을 갖고 작업을 했는 지를 설명하기 위한 '장치'에 불과하다. 이 영화나 영화의 근간이 되었던 원작에 아버스의 유족들은 불쾌하다는 반응을 했지만 그네들이 조금만 넓은 시각을 가지고 있다고 한들 작가들의 상상력이 논쟁의 소지가 될 수 없음을 깨달았을 것이다. 아버스 사진의 저작권을 가지고 있는 그녀의 유족들은 아버스의 명성에 해가 될만한 것이면, 정확히는 디앤 아버스 사진의 판매가를 떨어뜨릴 만한 것에 관해서는 예전부터 유독 민감하게 반응하고 있다. 영화 <퍼>의 원작인 퍼트리샤 보스워스가 쓴 아버스의 전기 <다이앤 아버스> (김현경 역, 세미콜론)는 작년에 우리나라에서도 번역 출간되어 상당한 독자를 확보했다. 하지만 유족측은 아버스의 긍정적인 면은 물론 어두운 면까지 진솔하게 담겨있는 이 책을 아버스의 전기로 인정할 수 없다며 단 한장의 아버스의 작품 사진 게재도 허락하지 않았다.

  2003년 게티미술관에서의 전시회후 채 일년이 되지 않은 시점인 2004년 봄에 디앤 아버스의 대규모 개인전이 LA에 있는 LA카운티미술관 (LACMA)에서 열렸다. 3개월간 지속된 그녀의 독립된 전시회에는 적어도 50만명이상의 관람객들이 그녀의 사진을 보고 갔다. 70년대부터 지속된 그녀의 사진에 대한 재평가 덕분에 지금 그녀가 사진사에서 이룬 업적을 의심하는 사람은 거의 없다. 하지만 그녀의 사진에 대한 평가에 비하면 그녀가 주 피사체로 삼았던 사람들에 대한 사람들의 시선은 거의 변화가 없다. 1967년 그녀의 첫 전시회에서든 2003년의 최근 전시회에서나 여전히 많은 사람들이 얼굴을 찡그리며 난감한 표정을 하고 있다.

an 2008 빈